Переутомление отравляет мозг: ученые

Умственная работа может утомлять больше, чем физическая. После напряженного рабочего дня в офисе у многих людей больше ни на что не хватает сил. Нейробиологи из Парижского института мозга (Франция) объясняют это большим накоплением в мозге глутамата, который и препятствует дальнейшей активности 

Глутамат: полезный и опасный 

Исследователи несколько лет пытались понять, почему умственная работа вызывает переутомление. Они изучили ряд гипотез. В том числе и ту, которая утверждала, что в результате длительных умственных усилий химические соединения, необходимые мозгу, в том числе и глюкоза, истощаются. Иными словами, мозг через некоторое время начинает испытывать нехватку в «топливе». 

Несколько лет назад возникла еще одна гипотеза. Специалисты заметили, что после длительной работы активность мозга в латеральной префронтальной коре снижается. Однако не могли понять, почему. Ответ на свой вопрос они нашли в статье, которая была опубликована в журнале Current Biology («Современная биология»). Как оказалось, во время интенсивной умственной работы в префронтальной коре мозга накапливается глутамат. 

Глутамат является основным нейромедиатором. Он отвечает за передачу информации в головном мозге, а также за процессы памяти и способность к обучению. Однако в чрезмерных количествах может быть токсичен. 

Мозг устает от избытка глутамата

Французские ученые провели эксперимент с участием 40 добровольцев. Их разделили на две группы, тестовую и контрольную. Участникам первой группы предстояло в течение шести часов решить две сложные задачи. Допускались всего два перерыва по 10 мин. Участникам второй группы достались более легкие задания. 

В конце эксперимента участники первой группе были заметно уставшими — у них были сужены зрачки, опухшие глаза. Дальнейшие тесты показали, что они склонны принимать простые решения, которые давали немедленные результаты. В контрольной группе таких симптомов не наблюдалось.

Исследователи, используя магнитно-резонансную спектроскопию, измерили уровни химических веществ в мозге участников. Респонденты из первой группы имели более высокую концентрацию глутамата в боковой префронтальной коре, чем участники контрольной группе. У них также наблюдались более высокие уровни диффузии глутамата. Это означает, что их молекулы двигались быстрее.

По словам руководителя исследования Антониуса Вилера, это указывает на то, что глутамат накапливался вне клеток — в местах, где ничто не ограничивает его способность двигаться. Это подтверждает гипотезу о том, что избыток глутамата в боковой префронтальной коре заставляет требовать больше энергии для дальнейшей активацию префронтальной коры. Затем запускается своеобразный регуляторный механизм, из-за которого снижается эффективность когнитивных функций.

Избыток глутамата в мозге не только вызывает умственную усталость, но и делает людей склонными к принятию менее требовательных решений, говорят ученые. По их мнению, стоило бы переосмыслить задания тех сотрудников, которые выполняют задачи, требующие постоянного внимания и концентрации. Работодателям также следует учитывать тот факт, что умственная работоспособность снижается в конце дня.

Читайте также: Усталость и апатия после COVID-19 мешают многим пациентам вернуться к нормальной жизни