Ученые объяснили, почему подростки начинают курить

Медики предупреждают: курение сигарет в юности повышает риск развития психических заболеваний, а также оказывает негативное влияние на мозг, что ухудшает когнитивные функции. Более того, чем раньше человек начинает курить, тем труднее ему будет избавиться от этой привычки. 

Ученые провели исследование с участием 2000 добровольцев, которые сообщили, в каком возрасте они стали курить. Сканирование мозга было проведено, когда участникам было 14, 19 и 23 года. Исследователи сравнили изображения мозга курящих людей с изображением мозга некурящих. 

Сравнение сканирований показало, что у тех, кто начал курить в 14 лет, было относительно меньше серого вещества в левой вентромедиальной префронтальной коре — части мозга, участвующей в регуляции эмоций, принятии решений и самоконтроле. Сканирование, проведенное пять лет спустя, в 19 лет, показало, что в группе курильщиков противоположная часть той же области мозга также оставалась уменьшенной по сравнению с некурящими. Считается, что эта часть коры головного мозга связана с чувством удовольствия.

— Вентромедиальная префронтальная кора вырабатывает гормон дофамин. Считается, что она не только отвечает за получение удовольствия, но и влияет на самоконтроль, — говорит психиатр Барбара Саакян.

Другими словами, подростки с большей вероятностью начнут курить, потому что у них меньше серого вещества в двух важных областях мозга.

— Чрезмерная потеря серого вещества в правых лобных долях связана с поведением, которое усиливает употребление психоактивных веществ. Это может дать причинное объяснение того, как курение начинается у молодых людей и как оно перерастает в зависимость, — говорит ведущих авторов исследования, ученый-биоинформатик Университета Фудань (Китай) Тянье Цзя, цитирует портал Gazeta.pl.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications («Природные коммуникации»).