Ученые идентифицировали белок, который защитит от развития болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера — это форма деменции, которая характеризуется прогрессирующей утратой памяти, когнитивными нарушениями и изменениями в поведении. Одной из характерных особенностей этого заболевания является наличие в мозге агрегатов бета-амилоидных белков. Они образуют амилоидные бета-пластинки в мозге, что может привести к повреждению нейронов и снижению функции мозга. 

Ученые Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) считают, что повышение уровня отдельного белка — аквапорина 4 — может удалить бета-амилоидные бляшки. Они провели опыты на лабораторных мышах, которые были генетически модифицированных для получения большего количества бета-амилоида. И обнаружили, что те соединения, которые повышали уровень аквапорина 4, очищали вредные белки быстрее, чем другие. 

Время от времени этот белок генерируется с тем, что они описали как «маленький хвостик» на конце. Тестирование показало, что он обычно находится вокруг поддерживающих клеток, называемых астроцитами, которые регулируют поток воды и питательных веществ в мозг из крови.

Специалисты предположили, что «хвостовой конец» использовался как лоскут на кровеносном сосуде для контроля обмена водой и питательными веществами. По их мнению, чем больше было аквапорина 4 и чем чаще он открывал и закрывал лоскут, тем больше бета-амилоида вымывалось из мозга.

Чтобы проверить теорию, эксперты повысили уровень аквапорина 4 у мышей. Руководитель исследования, доктор Даршан Сапкота, проверил 2560 соединений, чтобы выяснить, какие из них могут увеличить производство необходимого вещества. Он нашел два: апигенин, обычно содержащийся в ромашке, петрушке, луке и других растениях, и сульфахиноксалин — антибиотик, который используется ветеринарами.

Грызунам в мозг с помощью иглы ввели апигенин и сульфахиноксалин, что привело к очистке бета-амилоидов. Однако это не значит, что надо вводить в рацион ромашку, лук и другие растения с высоким уровнем апигенина для предотвращения появления деменции. 

Ученые надеются найти другие соединения, которые позволят снизить уровень бета-амилоидных соединений в мозге. Это поможет разработать новые методы лечения болезни Альцгеймера. 

Исследование опубликовано в журнале Brain («Мозг»).